◆8000年前，中东地区，穴居人洞穴中，早已开始食用熟食的人类，在煮食动物组织时，偶然发现了具有黏性的胶质。
◆5000年前，古埃及人利用动物胶质的黏性与木质胶混合作为家具粘合剂。
◆17世纪前，明胶作为一种奢侈品，在宫廷和贵族中风靡了几个世纪，主要是用来作为酱料。
◆拿破仑时期（大约16世纪末17世纪初期），明胶成为一种普遍食品。
◆1803年，明胶作为一种有营养价值的蛋白质被系统研究，法国军方试图用明胶替代肉类中的蛋白质。但明胶缺乏必需的氨基酸，无法合成人体所需的全部蛋白质。实验失败。
◆1834年，法国药剂师弗朗索瓦·莫特制造出明胶囊，获得专利。他把一个充满水银的很小的皮袋子放入明胶浓缩液中，冷却干燥后，去掉覆盖在皮袋子上薄薄的一层膜，就是最初的胶囊。这些胶囊使药物不再有苦味，而且使药物免受冷、热和湿度等外界环境影响。
◆1845年，美国人彼得·库珀（Peter Cooper）首次发明了凝胶状点心并获得专利。
◆1860年以后，明胶的工业价值被发掘，美国计算机服务公司发明了一种微胶囊，把特殊染料包覆其中，然后涂抹在将要写字的纸背面。笔或者打字机键的压力使胶囊破裂，释放出无色的墨汁，而涂抹在复印纸正面的特殊物质可以使墨汁显现，复写纸就出现了。
◆1880年，由明胶感光乳剂涂布的感光片投入使用。
◆1897年食用明胶产品加入水果香料，并被命名为“吉露果子冻”，目前在美国年销售近30亿盒；20世纪初，美国发明果汁软糖；30年代发明全球闻名的橡皮小熊糖；70年代生产出水果酸奶酪，后来均风靡全球。同年，美国礼来公司将粉末状或颗粒状的药物填充到很薄，并且由两部分构成的硬明胶胶囊中。
◆1931年，世界上第一台自动连续生产软胶囊的机器被发明，由此拓宽了明胶的应用领域。这种机器至今仍在使用，全球大部分胶囊都是这样生产出来的。
◆1940年以后，明胶在医学领域的使用价值越来越高。明胶中的活性物质能参与皮肤伤口愈合过程中的炎症反应，促进伤口愈合。在紧急医疗中，以明胶为基料的物质还可以代替血浆或者增稠血浆。这项研究始于第一次世界大战期间，到第二次世界大战大规模被应用。如今，明胶溶液类代血浆仍有广泛的应用。
摘编自《中国科学报》2012-11-24第6版《明胶简史》，部分图片有改动。