美国西奈山伊坎医学院Thomas P. Zwaka等研究人员发现，蝙蝠多能干细胞揭示宿主和病毒之间不寻常的瓜葛。相关成果2月21日发表于《细胞》。
研究人员从两种蝙蝠——野生大马蹄蝠（Rhinolophthem ferrumequinum）和大母耳蝠（Myotis Myotis）中创造了诱导多能干细胞。来自两种蝙蝠的诱导多能干细胞表现出相似的特征，其基因表达谱与被病毒攻击的细胞相似。它们也有大量的内源性病毒序列，特别是逆转录病毒。这些结果表明，蝙蝠已经演化出了耐受大量病毒序列的机制，其与病毒之间的关系可能比以前认为的更紧密。对蝙蝠诱导多能干细胞及其分化后代的进一步研究，将有助于深入了解蝙蝠生物学、病毒与宿主之间的关系以及蝙蝠特殊性状的分子基础。
研究人员表示，蝙蝠在哺乳动物中是独特的，因为它们有飞行能力、喉部回声定位以及耐受病毒的能力。然而，目前还没有可靠的细胞模型来研究蝙蝠生物学或它们对病毒感染的反应。